Mwandishi: Zhang Chaoqin. Chanzo: DIGITIMES

Ongezeko la kasi la idadi ya watu na mwenendo wa maendeleo ya ukuaji wa miji unatarajiwa kuhimiza na kukuza maendeleo na ukuaji wa sekta ya kilimo wima. Mashamba wima yanachukuliwa kuwa na uwezo wa kutatua baadhi ya matatizo ya uzalishaji wa chakula, lakini kama inaweza kuwa suluhisho endelevu kwa uzalishaji wa chakula, wataalam wanaamini kwamba bado kuna changamoto kwa kweli.

Kulingana na ripoti za Food Navigator na The Guardian, pamoja na tafiti za Umoja wa Mataifa, idadi ya watu duniani itaongezeka kutoka watu bilioni 7.3 waliopo sasa hadi watu bilioni 8.5 mwaka 2030, na watu bilioni 9.7 mwaka 2050. FAO inakadiria kwamba ili kukidhi na kulisha idadi ya watu mwaka 2050, uzalishaji wa chakula utaongezeka kwa 70% ikilinganishwa na mwaka 2007, na ifikapo mwaka 2050 uzalishaji wa nafaka duniani lazima uongezwe kutoka tani bilioni 2.1 hadi tani bilioni 3. Nyama inahitaji kuongezeka maradufu, na kuongezeka hadi tani milioni 470.

Kurekebisha na kuongeza ardhi zaidi kwa ajili ya uzalishaji wa kilimo huenda kusiwe lazima kutatua tatizo katika baadhi ya nchi. Uingereza imetumia 72% ya ardhi yake kwa ajili ya uzalishaji wa kilimo, lakini bado inahitaji kuagiza chakula kutoka nje. Uingereza pia inajaribu kutumia njia zingine za kilimo, kama vile kutumia handaki za uvamizi wa hewa zilizobaki kutoka Vita vya Pili vya Dunia kwa ajili ya upandaji sawa wa chafu. Mwanzilishi Richard Ballard pia anapanga kupanua wigo wa upandaji mwaka wa 2019.

Kwa upande mwingine, matumizi ya maji pia ni kikwazo kwa uzalishaji wa chakula. Kulingana na takwimu za OECD, takriban 70% ya matumizi ya maji ni kwa ajili ya mashamba. Mabadiliko ya hali ya hewa pia yanazidisha matatizo ya uzalishaji. Ukuaji wa miji pia unahitaji mfumo wa uzalishaji wa chakula kulisha idadi ya watu mijini inayokua kwa kasi ikiwa na wafanyakazi wachache wa vijijini, ardhi ndogo na rasilimali chache za maji. Masuala haya yanaendesha maendeleo ya mashamba ya wima.
Sifa za matumizi duni ya mashamba ya wima zitaleta fursa za kuruhusu uzalishaji wa kilimo kuingia mjini, na pia inaweza kuwa karibu zaidi na watumiaji wa mijini. Umbali kutoka shambani hadi kwa mtumiaji unapunguzwa, na hivyo kufupisha mnyororo mzima wa usambazaji, na watumiaji wa mijini watapendezwa zaidi na vyanzo vya chakula na upatikanaji rahisi wa uzalishaji wa lishe mpya. Hapo awali, haikuwa rahisi kwa wakazi wa mijini kupata chakula safi chenye afya. Mashamba ya wima yanaweza kujengwa moja kwa moja jikoni au uwanja wao wa nyuma. Huu utakuwa ujumbe muhimu zaidi unaotolewa na maendeleo ya mashamba ya wima.

Zaidi ya hayo, kupitishwa kwa mfumo wa shamba wima kutakuwa na athari kubwa kwenye mnyororo wa usambazaji wa kilimo wa kitamaduni, na matumizi ya dawa za kitamaduni za kilimo kama vile mbolea za sintetiki, dawa za kuulia wadudu na dawa za kuulia wadudu yatapunguzwa sana. Kwa upande mwingine, mahitaji ya mifumo ya HVAC na mifumo ya udhibiti yataongezeka ili kudumisha hali bora za usimamizi wa hali ya hewa na maji ya mito. Kilimo wima kwa ujumla hutumia taa maalum za LED kwa kuiga mwanga wa jua na vifaa vingine ili kuweka usanifu wa ndani au nje.

Utafiti na maendeleo ya mashamba ya wima pia yanajumuisha "teknolojia nadhifu" iliyotajwa hapo juu kwa ajili ya kufuatilia hali ya mazingira na kuboresha matumizi ya maji na madini. Teknolojia ya Intaneti ya Vitu (IoT) pia itakuwa na jukumu muhimu. Inaweza kutumika kurekodi data ya ukuaji wa mimea. Mavuno ya mazao yatafuatiliwa na kufuatiliwa na kompyuta au simu za mkononi katika maeneo mengine.

Mashamba ya wima yanaweza kuzalisha chakula zaidi kwa kutumia rasilimali chache za ardhi na maji, na yako mbali na mbolea za kemikali na dawa za kuua wadudu hatari. Hata hivyo, rafu zilizorundikwa ndani ya chumba zinahitaji nishati zaidi kuliko kilimo cha kitamaduni. Hata kama kuna madirisha ndani ya chumba, mwanga bandia kwa kawaida unahitajika kutokana na sababu zingine zenye vikwazo. Mfumo wa kudhibiti hali ya hewa unaweza kutoa mazingira bora ya kilimo, lakini pia hutumia nishati nyingi.

Kulingana na takwimu kutoka Idara ya Kilimo ya Uingereza, lettuce hupandwa katika chafu, na inakadiriwa kuwa takriban kWh 250 (kilowati saa) ya nishati inahitajika kwa kila mita ya mraba ya eneo la kupanda kila mwaka. Kulingana na utafiti shirikishi husika wa Kituo cha Utafiti cha DLR cha Ujerumani, shamba la wima lenye ukubwa sawa la eneo la kupanda linahitaji matumizi ya nishati ya kushangaza ya kWh 3,500 kwa mwaka. Kwa hivyo, jinsi ya kuboresha matumizi ya nishati yanayokubalika itakuwa mada muhimu kwa maendeleo ya kiteknolojia ya baadaye ya mashamba ya wima.

Zaidi ya hayo, mashamba ya wima pia yana matatizo ya ufadhili wa uwekezaji. Mara tu mabepari wa ubia wakipatana, biashara ya kibiashara itakoma. Kwa mfano, Paignton Zoo huko Devon, Uingereza, ilianzishwa mwaka wa 2009. Ilikuwa mojawapo ya makampuni mapya ya awali ya kilimo wima. Ilitumia mfumo wa VertiCrop kukuza mboga za majani. Miaka mitano baadaye, kutokana na ukosefu wa fedha za kutosha baadaye, mfumo huo pia uliingizwa katika historia. Kampuni inayofuata ilikuwa Valcent, ambayo baadaye ikawa Alterrus, na ikaanza kuanzisha mbinu ya upandaji wa nyumba za kijani kibichi huko Kanada, ambayo hatimaye iliishia katika kufilisika.